Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου παρέστη στις εορταστικές εκδηλώσεις για την 112η επέτειο της απελευθέρωσης της Βέροιας από τον τουρκικό ζυγό.
Η κυρία Σακελλαροπούλου, μετά τη δοξολογία στον Παλαιό Μητροπολιτικό Ναό Αγίων Αποστόλων Παύλου και Πέτρου, την επιμνημόσυνη δέηση και την κατάθεση στεφάνου, έκανε την ακόλουθη δήλωση:
«Η αποφασιστική νίκη του ελληνικού στρατού στη μάχη του Σαρανταπόρου άνοιξε διάπλατα τον δρόμο για την απελευθέρωση της Βέροιας από τον τουρκικό ζυγό, στις 16 Οκτωβρίου 1912, και την οριστική απαγκίστρωσή της από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Τα Ελευθέρια της πόλης, που εορτάζουμε με κάθε τιμή, είναι ημέρα υπερηφάνειας, καθώς και δικαίωσης για όσους αγωνίστηκαν και έδωσαν τη ζωή τους για την ενσωμάτωση της Μακεδονίας στον εθνικό κορμό».
Μετά το πέρας της παρέλασης, η κυρία Σακελλαροπούλου μετέβη στο Δημαρχείο, όπου ανακηρύχθηκε Επίτιμη Δημότης.
Στην ομιλία της η Πρόεδρος υπογράμμισε:
«Κύριε Δήμαρχε,
Με ιδιαίτερη χαρά βρίσκομαι στη Βέροια, τόπο με ορατά τα επάλληλα στρώματα των σημαντικών και διαφορετικών πολιτισμών που αναπτύχθηκαν εδώ, τόπο με ιστορικό βάθος και στρατηγική θέση, ευλογημένο με το δώρο του φυσικού κάλλους. Βρίσκομαι στην καρδιά του βασιλείου των αρχαίων Μακεδόνων, πολύ κοντά στη μυθική πρωτεύουσά τους, τις Αιγές, όπου ο επισκέπτης μένει εκστατικός μπροστά στο μεγαλείο της μακεδονικής δυναστείας, αλλά και μπροστά στον μόχθο δύο σπουδαίων αρχαιολόγων μας, του κορυφαίου Μανόλη Ανδρόνικου και της ακαταπόνητης Αγγελικής Κοτταρίδη, οι οποίοι το ανέδειξαν. Και ταυτόχρονα βρίσκομαι στη βυζαντινή Βέροια, που από τον 11ο ως τον 14ο αιώνα υπήρξε το σημαντικότερο αστικό κέντρο των Βυζαντινών μετά την Κωνσταντινούπολη και την Θεσσαλονίκη, όπως το μαρτυρούν οι 48 από τις συνολικά 72 εκκλησίες αυτής της περιόδου, τις οποίες κοσμούν μοναδικές τοιχογραφίες.
Και πόσοι δεν πέρασαν από εδώ, και πόσοι δεν σταμάτησαν σ’ αυτόν τον όμορφο τόπο για να διδάξουν, να κηρύξουν, να δημιουργήσουν, να ευημερήσουν. Από τον Απόστολο Παύλο που κήρυξε στη Βέροια το 51 και το 57 μ.Χ. από το βήμα που υπάρχει ως σήμερα και φέρει το όνομά του, ως την Ειρήνη την Αθηναία·και από τους αστούς εμπόρους, στους οποίους οφείλεται η ακμή της πόλης κατά τον 17ο και 18ο αιώνα, ως τους οπλαρχηγούς που πρωτοστάτησαν στην εξέγερση της Βέροιας εναντίον του τουρκικού ζυγού το 1822. Θέλω να μνημονεύσω λίγα ονόματα γενναίων: τους Συρόπουλους, Γεώργιο και Αθανάσιο, και τους αδελφούς Γεώργιο και Δημήτριο Κολέμη, που πολέμησαν με τον περίφημο Τάσο Καρατάσο.
Όταν στις 16 Οκτωβρίου του 1912, κατά τη διάρκεια των Βαλκανικών πολέμων, ο ελληνικός στρατός απελευθέρωσε την Βέροια, βρήκε εδώ μια πολυπολιτισμική πόλη, με τρεις ευδιάκριτες κοινότητες, την πολυπληθή Ορθόδοξη Χριστιανική, την Μουσουλμανική και την Εβραϊκή. Η μουσουλμανική κοινότητα αναχώρησε σχεδόν σύσσωμη μετά τη συνθήκη της Λωζάννης και την ανταλλαγή των πληθυσμών. Τη θέση των Οθωμανών πήραν Έλληνες Μικρασιάτες πρόσφυγες, που με την εργατικότητα, τη φιλοτιμία και το ανήσυχο πνεύμα τους πρόσφεραν τα μέγιστα στην οικονομική και κοινωνική πρόοδο της πόλης, ιδιαίτερα τα μεταπολεμικά χρόνια.
Ως τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στην Βέροια παρέμενε η συμπαγής και πάντοτε πολυμήχανη εβραϊκή κοινότητα η οποία ευημερούσε στην μικρή, αλλά εξόχως γραφική συνοικία της Μπαρμπούτας. Δυστυχώς και αυτή η κοινότητα, κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής, θα ακολουθήσει την μοίρα των εβραϊκών κοινοτήτων της χώρας μας. Οι περισσότεροι από τους 850 Εβραίους συμπολίτες μας, εκτός ελαχίστων εξαιρέσεων, θα οδηγηθούν και θα εξοντωθούν από τους Ναζί στο στρατόπεδο του Άουσβιτς-Μπίρκεναου. Η αναστύλωση της Συναγωγής, που συνεχίζει να λειτουργεί ως λατρευτικός χώρος, η αναπαλαίωση μακεδονίτικων κατοικιών της εβραϊκής συνοικίας, το μνημείο του Ολοκαυτώματος, είναι έργα που μας βοηθούν σήμερα να συντηρήσουμε την ιστορική μνήμη και να διδαχθούμε από αυτή.
Η Βέροια ευτύχησε να αναδείξει πολλούς συμπατριώτες μας που διέπρεψαν στις επιστήμες, το εμπόριο, τις τέχνες. Μνημονεύουμε όμως πάντοτε δύο ξεχωριστούς πνευματικούς ανθρώπους που κατάγονται από εδώ: Τον Δημήτριο Βικέλα, συγγραφέα, λόγιο και πρώτο πρόεδρο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, και τον Κωνσταντίνο Ρακτιβάν, έναν μεγάλο νομικό και πολιτικό άνδρα, που διετέλεσε υπουργός στις κυβερνήσεις του Ελευθερίου Βενιζέλου, πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων, πρώτος πρόεδρος του Συμβουλίου της Επικρατείας και τέλος πρόεδρος της Ακαδημίας Αθηνών. Και μολονότι ούτε ο Βικέλας, ούτε ο Ρακτιβάν έζησαν στη Βέροια, καθώς ήταν Ευρωπαίοι και Πανέλληνες, όπως αποκλήθηκαν στον καιρό τους, και οι δύο δεν λησμόνησαν ποτέ την καταγωγή τους. Και είναι ιδιαίτερα συγκινητική η φράση, αντλημένη από το αυτοβιογραφικό βιβλίο του Δημητρίου Βικέλα “Η ζωή μου”, που μαρτυρά τον ψυχικό του σύνδεσμο με την πόλη: “Αισθάνομαι ότι, εάν ήτο δυνατόν και σήμερον έτι να στήσω την σκηνήν μου εις Βέρροιαν, εκεί ήθελον ανεύρει την πατρίδα …”.
Κύριε Δήμαρχε,
Καθώς από σήμερα μου κάνατε την τιμή να με συμπεριλάβετε στους δημότες σας, αισθάνομαι ότι απέκτησα κι εγώ μία ακόμα πατρίδα. Και χαίρομαι παρακολουθώντας τη Βέροια να αναπτύσσεται με γοργούς ρυθμούς και με σημαντικά έργα ανάπλασης του δημόσιου χώρου, ενεργειακής αναβάθμισης και εκσυγχρονισμού των βασικών υποδομών κοινής ωφέλειας. Να μετατρέπεται σε τουριστικό πόλο αξιοποιώντας τον αρχαιολογικό της πλούτο και τα μνημεία της μακραίωνης διαδρομής της. Γι’ αυτό και συμμερίζομαι το σχέδιό σας η Βέροια να διεκδικήσει τον τίτλο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης για το 2034. Είμαι βέβαιη ότι υπάρχουν και θα αξιοποιηθούν όλες οι δυνατότητες, ώστε η ιστορική αυτή πόλη να εξελιχθεί ακόμα περισσότερο στο γεμάτο προκλήσεις και απαιτήσεις μέλλον.
Σας ευχαριστώ».
Ο δήμαρχος Βέροιας Κώστας Βοργιαζίδης σημείωσε:
“Εξοχότατη Κυρία Πρόεδρε της Δημοκρατίας,
εκ μέρους του Δημοτικού Συμβουλίου και σύσσωμης της τοπικής κοινωνίας, σας καλωσορίζω στον ιστορικό μας Δήμο, σας καλωσορίζω στην αγαπημένη μας Βέροια. Αισθανόμαστε ιδιαίτερα ευτυχείς και περήφανοι, για την ύψιστη τιμή της επίσκεψής σας, και την αποδοχή της πρότασής μας για να θεωρείστε, από εδώ και στο εξής, συνδημότισσά μας. Από σήμερα, ως κομμάτι της κοινωνίας μας, θα έχουμε την πρώτη γυναίκα που έχει υπηρετήσει στο ανώτατο πολιτειακό αξίωμα της χώρας, την Προεδρία της Δημοκρατίας.
Είναι μαζί μας για να ανταποδώσουν την ύψιστη τιμή της επίσκεψής σας:
Ο Σεβασμιώτατος, Ο Αξιότιμος Υπουργός, Οι Αξιότιμοι Βουλευτές, Οι εκπρόσωποι της Στρατιωτικής Ηγεσίας και των Σωμάτων Ασφαλείας, Ο Αντιπεριφερειάρχης της Π.Ε. Ημαθίας, Οι εκπρόσωποι όλων των βαθμίδων της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Οι εκπρόσωποι των παραγωγικών τάξεων, των συλλογικών φορέων από το χώρο του πολιτισμού, του αθλητισμού, της εκπαιδευτικής κοινότητας, της κοινωνικής, εμπορικής και ευρύτερα της οικονομικής ζωής του Δήμου μας, Οι εκπρόσωποι των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης.
Εξοχότατη,
Έρχεστε σε έναν τόπο ιστορικό και φιλόξενο. Εδώ παραδόσεις και ιστορία βαδίζουν χέρι με χέρι με το σύγχρονο και ζωντανό τρόπο ζωής. Σε έναν τόπο προικισμένο με πολιτισμική κληρονομιά, αλλά και ευλογημένο από το σπάνιας ομορφιάς φυσικό του περιβάλλον.
Έρχεστε σε μία συγκυρία όπου γιορτάζουμε τα Ελευθέρια της Βέροιας. Οι άνθρωποι του τόπου μας ήταν πάντοτε παρόντες στις μεγάλες ιστορικές στιγμές της πατρίδας μας, της Μακεδονίας και ολόκληρου του Ελληνισμού.
Από τα αρχαιολογικά χνάρια των Μακεδόνων και του Φιλίππου μέχρι τους ήρωες του Μακεδονικού Αγώνα και τους ανώνυμους και επώνυμους αγωνιστές του έπους του ’40, με ανδρεία υπερασπίζονταν την τιμή της Ελλάδας οι Βεροιείς ήταν πάντα εκεί! Να τηρούν απαρέγκλιτα βαθιά χαραγμένες αξίες: την ελευθερία, την ανεξαρτησία και τη δικαιοσύνη.
Εξοχότατη κα Πρόεδρε,
Σε αυτήν εδώ τη λιτή τελετή, σας υποδεχόμαστε όχι μόνο ως τον ύπατο πολιτειακό παράγοντα του ελληνικού κράτους, αλλά και σαν «δικό μας άνθρωπο». Έναν άνθρωπο που αγκαλιάζει κάθε γωνιά της χώρας, κάθε τόπο, μικρό και μεγάλο.
Οι καιροί που ζούμε, κυρία Πρόεδρε, είναι εξαιρετικά δύσκολοι. Περάσαμε οικονομική κρίση, κρίση θεσμών, πανδημία. Ζούμε τώρα εν μέσω της κλιματικής κρίσης. Καταφέραμε όμως και σταθήκαμε όρθιοι συνεχίζοντας την αναπτυξιακή πορεία του δήμου μας για την αναβάθμιση της ποιότητας ζωής των συνδημοτών μας.
Στους στρατηγικούς μας στόχους βρίσκονται η εξωστρέφεια, η υλοποίηση των δεσμεύσεων για την πράσινη μετάβαση και η στήριξη του πρωτογενούς τομέα. Ψηλά στην ατζέντα μας βρίσκεται η παροχή νέων και αναβαθμισμένων δημόσιων ψηφιακών υπηρεσιών για τη βελτίωση της καθημερινότητας των δημοτών μας, όπως επίσης και η ανάδειξη και κεφαλαιοποίηση του πολιτιστικού και τουριστικού μας αποθέματος.
Η Βέροια, κυρία Πρόεδρε, είναι ένα ζωντανό μουσείο. Η Μικρή Ιερουσαλήμ, όπως είναι το προσωνύμιο της Βέροιας, με τις αναρίθμητες εκκλησίες, το Βήμα του Αποστόλου Παύλου, την εβραϊκή συναγωγή. Η πόλη μας ήταν και παραμένει ένας τόπος σταυροδρόμι της Ανατολής και της Δύσης, μια πόλη ανοιχτή, μια πόλη με κατοίκους ευγενείς στην ψυχή που απαρτίζουν την συμπεριληπτική μας κοινωνία.
Έχοντας αυτήν την προίκα, οραματιζόμαστε ένα Δήμο σύγχρονο, λειτουργικό, πράσινο, εξωστρεφή και συμπεριληπτικό. Ένα Δήμο που προάγει την αισθητική και τον πολιτισμό. Ένα Δήμο που προοδεύει και εξελίσσεται, που τιμά το παρελθόν του και οραματίζεται με αισιοδοξία το μέλλον του.
Εξοχότατη κα Πρόεδρε,
Η εποχή που ζούμε επιτάσσει τη συνεχή μας προσαρμογή στις νέες συνθήκες. Όσο μεγάλες είναι οι φυσικές καταστροφές που βλέπουμε γύρω μας, τόσο μεγάλη είναι και ευθύνη μας. Καλούμαστε να καλλιεργήσουμε περιβαλλοντική συνείδηση και οικολογική ευαισθησία και αυτές οι αρχές θα πρέπει να αποτελέσουν τη νέα μας πολιτική στάση. Η ευθύνη μας, κυρίως των πολιτικών σε όποια βαθμίδα και αν υπηρετούν, είναι τεράστια και είναι αναγκαίες οι αλλαγές που απαιτεί η αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης. Η φύση, η πανέμορφη φύση που βλέπουμε γύρω μας, από το Βέρμιο, τον Αλιάκμονα, μέχρι τα Πιέρια, πρέπει να προστατευτεί και να συντηρηθεί.
Κυρία Πρόεδρε ευχαριστώντας σας για την τιμή που κάνετε για τον τόπο μας, θα ήθελα με αίσθημα ευθύνης εκ μέρους του Δημοτικού Συμβουλίου και σύσσωμης της τοπικής κοινωνίας, για μια ακόμα φορά, να σας καλωσορίσω στη Βέροια και να σας ευχηθώ υγεία και δύναμη στο έργο σας”.
