Γράφει ο Τάσος Βασιάδης
Η επικοινωνία με την Ελληνική Ομογένεια ανά τον κόσμο, δίνει την ευκαιρία της γνωριμίας με διαπρέπουσες προσωπικότητες που κάνουν υπερήφανη την Ελλάδα και ενισχύουν την διεθνή επιρροή της στα διάφορα επιστημονικά, κοινωνικά, επιχειρηματικά και πολιτικά πεδία.
Μεταξύ αυτών δεσπόζουσα και ιδιαίτερα προβεβλημένη θέση κατέχει ο εκ Κρήτης Πολιτικός Μηχανικός Εμμανουήλ Ελ. Βεληβασάκης, ο οποίος με έδρα την Νέα Υόρκη και με τα επιτεύγματα του κατέκτησε τις «κορυφές όλου του κόσμου».
Πριν από λίγο καιρό δέχθηκα μέσω ταχυδρομείου, δώρο ακριβό, το βιβλίο με τίτλο «ΣΚΑΡΦΑΛΩΝΟΝΤΑΣ ΣΤΙΣ ΚΟΡΥΦΕΣ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ» του Μανώλη Βεληβασάκη, το οποίο μου έστειλε ο ίδιος ο συγγραφέας από την γενέτειρα του την Κρήτη όπου παραθέριζε, με μια ιδιαίτερα τιμητική και φιλική αφιέρωση.
Ανοίγοντας το βιβλίο και διατρέχοντας τις σελίδες του, ανέτρεξα στην συνάντηση μου με τον Μανώλη Βεληβασάκη στο Ελληνικό Προξενείο της Νέας Υόρκης, κατά την διάρκεια της ξεχωριστής και εξαιρετικά ενδιαφέρουσας εκδήλωσης που πραγματοποιήθηκε εκεί με θέμα «Νίκος Καζαντζάκης, η ζωή και το έργο», στα πλαίσια της οποίας παρουσιάστηκε κινητή έκθεση με τεκμήρια από τη ζωή και το έργο του Νίκου Καζαντζάκη.
Σε εκείνη την εκδήλωση στην οποία παρευρέθηκα κατόπιν πρόσκλησης της Γενικής Προξένου κ. Ιφιγένειας Καναρά, μαζί με πλήθος ομογενών, συμμετείχε ως ομιλητής ο Μανώλης Βεληβασάκης με την ιδιότητα του Προέδρου του Παραρτήματος Νέας Υόρκης της Διεθνούς Εταιρείας Φίλων Νίκου Καζαντζάκη.
Η γνωριμία και η αναπόληση κοινών γνωστών και φίλων από την ιδιαίτερη πατρίδα του Μανώλη Βεληβασάκη την Κρήτη, υπήρξε το κίνητρο και η αρχή μιας εγκάρδιας φιλικής σχέσης που παρά τις αποστάσεις και τον χρόνο, παραμένει ζώσα, βοηθούμενη και από την διαδικτυακή επικοινωνία.
Μέσω αυτής της επικοινωνίας έγινα κοινωνός μιας αξιοθαύμαστης σταδιοδρομίας που ανέδειξε τον Μανώλη Βεληβασάκη ως έναν από τους κορυφαίους πολιτικούς μηχανικούς στον κόσμο.
Προερχόμενος από αγροτική οικογένεια της Κρήτης ο Μανώλης Βεληβασάκης μετέβη το 1970 στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου σπούδασε πολιτικός μηχανικός, έγινε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Design Institute και εξελίχθηκε ως ένας από τους κύριους μετόχους και Πρόεδρος της Εταιρείας Thornton Tomasetti, που είναι μια από τις μεγαλύτερες διεθνώς μελετητικές-τεχνικές εταιρείες που ειδικεύεται στην κατασκευή μεγάλων εμπορικών κέντρων, ουρανοξυστών και αθλητικών σταδίων.
Η εταιρεία του Μανώλη Βεληβασάκη έχει κατασκευάσει ουρανοξύστες και πολλά μεγάλα κτίρια στην Αμερική, στο Ντουμπάι, στην Κίνα, στο Βιετνάμ, στη Ν. Κορέα, στη Ρωσία, στη Τουρκία, στην Ευρώπη, στο Αζερμπαϊτζάν και στο Ιράκ, όπου παρά το εμπόλεμο κλίμα που επικρατούσε, κατασκευάστηκαν υποδομές και ένα γήπεδο ποδοσφαίρου 60 χιλιάδων θέσεων.
Στα πιό διάσημα δημιουργήματά του Κρητικού Μηχανικού, συμπεριλαμβάνονται οι δίδυμοι πύργοι της Petronas στην Κουάλα Λουμπούρ της Μαλαισίας, όπου από το 1998 ως το 2004 ήταν οι υψηλότεροι ουρανοξύστες του κόσμου, οπότε ο ίδιος δημιούργησε άλλο ένα αρχιτεκτονικό θαύμα, τον πύργο «Taipei 101» που βρίσκεται στην Ταϊβάν.
Η δομική ανάλυση και αναστήλωση του θόλου του Καπιτωλίου στην Ουάσιγκτον, αποτελεί έργο του Μανώλη Βεληβασάκη, όπως και οι εργασίες αποκατάστασης στο Empire State Building, τον ουρανοξύστη έμβλημα της Νέας Υόρκης και στον πύργο Chrysler, που είναι το μοναδικό κτήριο αρχιτεκτονικής Art Deco.
Ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη η οικοδόμηση του Jeddah Tower στην Σαουδική Αραβία από την εταιρεία Thornton Tomasetti του Μανώλη Βεληβασάκη, που προβλέπεται να είναι ο ψηλότερος ουρανοξύστης του κόσμου με 190 ορόφους και ύψος πάνω από ένα χιλιόμετρο, περιλαμβάνοντας ξενοδοχεία, διαμερίσματα, γραφεία, χώρους εστίασης, ψυχαγωγίας κ.α.
Η δραστηριότητα του Μανώλη Βεληβασάκη έχει συνδεθεί με μιά από τις πλέον δραματικές στιγμές της πρόσφατης ιστορίας, καθώς η εταιρεία του είχε αναλάβει τις διαδικασίες εκκαθάρισης του χώρου Ground Zero, όπου μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11 Σεπτεμβρίου 2001, κείτονταν τα ερείπια των Δίδυμων Πύργων στη Νέα Υόρκη, που η πτώση τους προκάλεσε και την κατεδάφιση του παρακείμενου Ελληνορθόδοξου Ναού του Αγίου Νικολάου.
Η ανοικοδόμηση του νέου Εθνικού Ιερού Προσκυνηματικού Ναού του Αγίου Νικολάου στη Νέα Υόρκη υπήρξε έργο ζωής για τον Μανώλη Βεληβασάκη, ο οποίος σε συνεργασία με τον διεθνούς φήμης αρχιτέκτονα Σαντιάγο Καλατράβα, ολοκλήρωσε επιτυχώς αυτή την κατασκευή καθιστώντας την σημείο αναφοράς, προσέλευσης και προσκυνήματος για τον απανταχού Ελληνισμό.
Παράλληλα με τα πολυσχιδή κατασκευαστικά του επιτεύγματα ανά τον κόσμο, ο Μανώλης Βεληβασάκης ανέπτυξε εξαιρετικές δραστηριότητες σε διεθνές επίπεδο ως επιστήμονας, ως επιτυχημένος επαγγελματίας, ως Ελληνας πατριώτης, ως ηγετικό μέλος της Ομογένειας και ως άτυπος πρεσβευτής του απανταχού Ελληνισμού.
Εχει δραστηριοποιηθεί στην Ορθόδοξη Ελληνοαμερικανική Κοινότητα της Νέας Υόρκης ως Πρόεδρος της Ενορίας του Rye NY, όπου επίσης υπηρέτησε επί σειρά ετών ως Πρόεδρος του Ελληνικού Σχολείου της Κοινότητας.
Υπηρέτησε ως Πρόεδρος του Συλλόγου Κρητών Νέας Υόρκης «ΜΙΝΩΣ», Πρόεδρος του Παγκρητίου Κληροδοτήματος για τα Πανεπιστήμια της Κρήτης, Πρόεδρος της Παγκρητικής ‘Ενωσης Αμερικής, του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών και του Hellenic American National Council.
Παρά την έντονη συνεχή δραστηριοποιηση του σε πολλαπλά πεδία ανά τον κόσμο, ο Μανώλης Βεληβασάκης βρίσκει τον χρόνο να επιστρέφει τακτικά στην Ελλάδα αποζητώντας την Κρήτη και βρίσκοντας την χαρά και την γαλήνη στην γενέτειρα του το χωριό Καμαριώτης Μαλεβιζίου στους πρόποδες του Ψηλορείτη, συντροφιά με τους παλιούς του φίλους και συγγενείς, οδοιπορώντας στο θαυμάσιο φυσικό περιβάλλον και επισκεπτόμενος τα εκκλησάκια της περιοχής όπου μετέχει στις ιερουργίες ως ερασιτέχνης ψάλτης, ενώ καλλιεργεί το αμπέλι και τον ελαιώνα του, παράγοντας την παραδοσιακή τσικουδιά και το λάδι για την οικογένεια του και τους φίλους του.
Τελικά σε όσες κορυφές του κόσμου σκαρφάλωσε ο Μανώλης Βεληβασάκης κυριολεκτικά, επαγγελματικά και κοινωνικά, ο Ψηλορείτης παραμένει η κυρίαρχη κορυφή της σκέψης και της καρδιάς του.
Το βιβλίο «Σκαρφαλώνοντας στις Κορυφές του Κόσμου» αποτελεί ένα πνευματικό έργο που καθηλώνει τον αναγνώστη, καθώς συνδυάζει την αφηγηματική δεινότητα του συγγραφέα, με την ιστορική καταγραφή, την εις βάθος ανάλυση των γεγονότων και την ανάδειξη υψηλού περιεχομένου διδαγμάτων, κυρίως για τους νέους.
Μέσα από τις σελίδες του βιβλίου και ιδιαίτερα με τις ομιλίες του Μανώλη Βεληβασάκη σε διάφορες εκδηλώσεις της Ομογένειας, αλλά και στην Ελλάδα, που περιλαμβάνονται στην έκδοση, αναδεικνύονται η Φιλοπατρία και η Προσήλωση στα Εθνικά Ιδεώδη που αποτελούν αδιαπραγμάτευτα χαρακτηριστικά του Απανταχού Ελληνισμού.
Προσεγγίζοντας την αυτοβιογραφική δομή του βιβλίου, ο αναγνώστης από τις πρώτες σελίδες αφήνεται να ακολουθήσει τον Μανώλη Βεληβασάκη στην περιήγηση του στο χρόνο και τον τόπο, αισθανόμενος ότι συμμετέχει και ο ίδιος στα ιστορικά γεγονότα, στις κοινωνικές ανελίξεις, στις επαγγελματικές κατακτήσεις και στις πνευματικές του επιδόσεις, όπου ο συγγραφέας καταγράφει ταυτόχρονα με την πορεία του, τους αγώνες του και τα επιτεύγματα του, τον ορθολογικό κόσμο της μηχανικής με τις ανθρώπινες αξίες και την τέχνη.
Επί πλέον ο αναγνώστης καταλαμβάνεται από συναισθήματα αγωνίας, φόβου, χαράς, ανακούφισης, προσδοκίας, ικανοποίησης και ονειροπόλησης, ταυτιζόμενος με τον συγγραφέα μέσα από τις αφηγήσεις περιστατικών που περιλαμβάνονται στο βιβλίο.
Η αγάπη του Μανώλη Βεληβασάκη για την γενέτειρα του την Κρήτη, αναδεικνύεται στο βιβλίο του όχι μόνο από την περιγραφή προσωπικών βιωμάτων, αλλά και με τα αφιερώματα σε ιστορικά περιστατικά και πρόσωπα που κατέγραψαν σημαντικές σελίδες στην ιστορία όχι μόνο της Μεγαλονήσου, αλλά γενικότερα της Ελλάδας.
Το πλούσιο φωτογραφικό υλικό που συμπληρώνει τα κείμενα της έκδοσης, προσκαλεί τον αναγνώστη σε ένα ξεχωριστό οδοιπορικό, όπου με την δύναμη της εικόνας συμμετέχει «ωσεί παρών» στα γεγονότα που με ξεχωριστή γλαφυρότητα ο Μανώλης Βεληβασάκης περιγράφει στο βιβλίο του.
Ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι η εικονογράφηση του εξωφύλλου, η οποία απεικονίζει έναν άνδρα με κοστούμι και χαρτοφύλακα να ανεβαίνει προς τις βραχώδεις κορυφές των βουνών, με χαρακτηριστικά συμβολικό χαρακτήρα, που φιλοτεχνήθηκε από τον γνωστό Κρητικό ζωγράφο Μανώλη Ζαχαριουδάκη, ο οποίος συνδέεται στενά με τον συγγραφέα, λόγω της κοινής τους καταγωγής από την Κρήτη και της ενεργής δραστηριοποίησής τους στη Διεθνή Εταιρεία Φίλων Νίκου Καζαντζάκη.
Τελικά ο αναγνώστης εμπεδώνει ότι οι «Κορυφές του Κόσμου» που αναφέρονται στον τίτλο του βιβλίου, όσο και αν παραπέμπουν στις ορεινες περιοχές που περπάτησε ο Μανώλης Βεληβασάκης, όσο και αν υπονοούν τις πανύψηλες κατασκευές του και τα επιτεύγματά του, είναι κατά βάση ηθικές, υπαρξιακές και πνευματικές με κύρια χαρακτηριστικά την προσφορά, την αλληλεγγύη, την ταυτότητα και το ήθος, καθώς εμπνέουν μια διαδρομή από την ταπεινότητα προς την ευθύνη, από τη φιλοδοξία προς την προσφορά, από την τεχνική προς τον Άνθρωπο.
Το βιβλίο του Μανώλη Βεληβασάκη «Σκαρφαλώνοντας στις Κορυφές του Κόσμου», αποτελεί μια μνημειώδη έκδοση η οποία εν δυνάμει κοσμεί κάθε δημόσια και ιδιωτική βιβλιοθήκη όπου συμπεριλαμβάνεται.
Σύμφωνα με την επισήμανση του ίδιου του συγγραφέα το βιβλίο απευθύνεται «κυρίως στους νέους, σε εκείνους που ξεκινούν και ίσως φοβούνται ότι η προσδοκία τους είναι βαρύ φορτίο. Σε αυτούς επισημαίνεται με τον πιό έντονο τρόπο ότι, αυτό το βαρύ φορτίο ελαφρύνεται σημαντικά, όταν εμπνέεται από αξίες, όταν ο νέος δεν ξεχνά ποιος είναι και για ποιον λόγο επιδιώκει να σκαρφαλώσει στις κορυφές του κόσμου»
Αυτό το αφιέρωμα στον Έλληνα Πολίτη του Κόσμου Μανώλη Βεληβασάκη και στο βιβλίο του «Σκαρφαλώνοντας στις Κορυφές του Κόσμου», ολοκληρώνεται με την αναφορά της Προέδρου της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Φλόριδας κ. Γιώτας Αργυροπούλου – Φραγκέδη:
«Ο Μανώλης Βεληβασάκης δεν είναι μόνο κάποιος που σκαρφάλωσε σε κορυφές, αλλά ένας άνθρωπος που κατέκτησε Στόχους, κατέκτησε την Ελλάδα, την Κρήτη και την Ελληνική Ομογένεια, αφήνοντας παντού έντονο το αποτύπωμά του, ενώ υπενθυμίζει ότι κάθε κορυφή είναι πραγματική, αλλά και συμβολική, απαιτώντας πίστη, προετοιμασία και δύναμη ψυχής».
