Γράφει ο Τάσος Βασιάδης
Σε ένα κλίμα όπου συνυπήρχαν η βυζαντινή μεγαλοπρέπεια, η κατάνυξη, η συγκίνηση, ο ενθουσιασμός η εθνική ανάταση και η ανάδειξη των ελληνοχριστανικών ιδεωδών, πραγματοποιήθηκε η ενθρόνιση του νεοεκλεγέντος Μητροπολίτη New Jersey των Ηνωμένων Πολιτειών, Σεβασμιότατου Αθηναγόρα Ζηλιασκόπουλου, με την παρουσία εκατοντάδων ομογενών που γέμισαν ασφυκτικά τον χώρο του Μητροπολιτικού Καθεδρικού Ναού Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου, στο Tenafly της Νέας Ιερσέης.
Η Ιερά Μητρόπολις Νέας Ιερσέης (Metropolis of New Jersey) είναι μία από τις Μητροπόλεις της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, η οποία υπάγεται στο Οικουμενικό Πατριαρχείο.
Η έδρα της βρίσκεται στο Ουέστφιλντ (Westfield) του New Jersey και η δικαιοδοσία της εκτείνεται στις Πολιτείες της Νέας Ιερσέης, του Ντέλαγουερ, του Μέριλαντ, της νοτιοανατολικής Πενσυλβάνιας και της Βιρτζίνιας.
Ο Μητροπολιτικός και Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου όπου πραγματοποιήθηκε η ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτη, βρίσκεται στο Tenafly του New Jersey και αποτελεί τον κεντρικό καθεδρικό ναό της Ελληνορθόδοξης Μητρόπολης της Νέας Ιερσέης.
Από τον πρώτο χρόνο της ίδρυσής του το 1968, ο Ναός αναπτύχθηκε ραγδαία και εξελίχθηκε σε ένα δυναμικό κέντρο πίστης, κοινωνικής προσφοράς και διατήρησης της ελληνικής εθνικής και πολιτιστικής κληρονομιάς.
Το εκτεταμένο δασικό περιβάλλον που περιβάλλει τον Ναό και αποτελεί χαρακτηριστικό τοπίο του New Jersey, του προσδίδει εμφανή ιεραποστολικά χαρακτηριστικά που τον καθιστούν εμβληματικό προσκυνηματικό τόπο της Ομογένειας, καθώς είναι η επίσημη έδρα της Ελληνορθόδοξης Μητρόπολης Νέας Ιερσέης.
Από πολύ νωρίς την ημέρα της ενθρόνισης, άρχισαν να προσέρχονται στον Ναό Ομογενείς από διάφορα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών, αλλά και από την Ελλάδα, με ιδιαίτερη επισήμανση στους επισκέπτες από την Βέροια, όπου ο νεοκλεγείς Μητροπολίτης Νέας Υερσέης διατηρεί από ετών, ισχυρούς πνευματικούς και κοινωνικούς δεσμούς.
Πολύ σύντομα στον Ιερό Ναό καταργήθηκε το αδιαχώρητο από το ενθουσιώδες κοινό που προσήλθε για να τιμήσει μια ιερατική και πνευματική προσωπικότητα, που με το πολυετές παραγωγικό έργο το οποίο επιτέλεσε από όλες τις θέσεις που υπηρέτησε, άφησε το πλέον εμφανές διαχρονικό αποτύπωμα
Τον νέο Μητροπολίτη υποδέχθηκαν στην είσοδο του Ναού εκπρόσωποι της Ομογένειας, μέλη των Ενοριακών Συμβουλίων, μαθητές που κρατούσαν ελληνικές σημαίες και επιγραφές με την λέξη «ΑΞΙΟΣ» την οποία ανφωνούσαν καάθε τόσο, πρόσκοποι με τις χαρακτηριστικές στολές και κορίτσια με παραδοσιακές ενδυμασίες από διάφορα μέρη τις Ελλάδας κρατώντας ανθοδέσμες καλωσορίσματος.
Στη συνέχεια ο Μητροπολίτης Αθηναγόρας εισήλθε στον Ιερό Ναό συνοδευόμενος από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο και τον Μητροπολίτη Σουηδίας και πάσης Σκανδιναυΐας κ. Κλεόπα, ως εκπρόσωπο του Οικουμενικού Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίου.
Στην τελετή ενθρόνισης παρέστησαν Ιεράρχες, εκπρόσωποι της πολιτικής και διπλωματικής ηγεσίας, εκπρόσωποι άλλων χριστιανικών δογμάτων και βέβαια οι πολυπληθείς Ομογενείς.
Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά, ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου Κυριάκος Πογιατζής και ο Edward LaPorte, ως Αναπληρωτής Eπικεφαλής του Υπουργείου Εξωτερικών του New Jersey.
Από την πρώτη σειρά των θέσεων, τον νέο Μητροπολίτη υποδέχθηκαν με την ευχή τους η μητέρα του Φωτεινή το γένος Βαβούρα από την Βλάστη Κοζάνης ο αδελφός του Ιωάννης Ζηλιασκόπουλος και άλλα μέλη της οικογένειάς του.Έμπροσθεν του Ιερού Βήματος ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος ενεχείρισε συμβολικά στον Μητροπολίτη Αθηναγόρα την Ποιμαντορική Ράβδο, αναφωνώντας την λέξη «ΑΞΙΟΣ» την οποία με συνεχή χειροκροτήματα επαναλάμβανε όλο το εκκλησίασμα και τον συνόδευσε στον Μητροπολιτικό Θρόνο.
Μετά την Ενθρόνιση ακολούθησε Δοξολογία και στη συνέχεια ο Αρχιδιάκονος Διονύσιος Παπίρης, ως διευθυντής του Γραφείου του Αρχιεπισκόπου, ανέγνωσε το Πατριαρχικό και Συνοδικό Γράμμα της εκλογής του Μητροπολίτη Αθηναγόρα.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος κατά την προσφώνησή του, αναφέρθηκε στη μακρόχρονη φιλία που τον συνδέει με τον νέο Μητροπολίτη, καθώς και στην κοινή τους πορεία στην Εκκλησία.
Τον κάλεσε να θέσει τα χαρίσματα και τις ικανότητές του στην υπηρεσία του ποιμνίου του, με πνεύμα αγάπης, προσφοράς και αυτοθυσίας.
«Δωρεάν ἐλάβετε, δωρεάν δότε», ανέφερε χαρακτηριστικά, προτρέποντας τον Μητροπολίτη Αθηναγόρα να μοιράζεται τα χαρίσματά του με τους πιστούς μέσα από την αγάπη και τη συμπόνια, υπογραμμίζοντας ότι η αρχιερατική διακονία προϋποθέτει θυσία και διαρκή παρουσία κοντά στους ανθρώπους, ενώ επισήμανε ότι οι ίδιοι οι πιστοί θα αποτελούν πηγή στήριξης και ενθάρρυνσης για τον νέο ποιμενάρχη τους.
Ακολούθησε η προσφώνηση του Μητροπολίτη Σουηδίας Κλεόπα, ο οποίος ως εκπρόσωπος του Οικουμενικού Πατριάρχη, αναφέρθηκε στις ευθύνες της αρχιερατικής διακονίας, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ενότητα της Εκκλησίας, τη μέριμνα για τους νέους και την προσωπική επικοινωνία με τους πιστούς.
Τόνισε ότι ο Επίσκοπος καλείται να στηρίζει τους αδύναμους, να προσεγγίζει όσους έχουν απομακρυνθεί από την εκκλησιαστική ζωή και να καλλιεργεί την ενότητα μεταξύ των ανθρώπων, ενώ ιδιαίτερη αναφορά έκανε στις προκλήσεις που δημιουργούν η τεχνητή νοημοσύνη και οι νέες τεχνολογίες.
Όπως σημείωσε, η τεχνολογία αποτελεί χρήσιμο μέσο επικοινωνίας και προσφοράς, ωστόσο οφείλει να υπηρετεί τον άνθρωπο και την κοινότητα, χωρίς να αντικαθιστά την προσωπική παρουσία και την ουσιαστική ανθρώπινη επαφή.
Παράλληλα, εξέφρασε την ευχή η Μητρόπολη Νέας Ιερσέης να αποτελεί έναν χώρο όπου κάθε άνθρωπος, ανεξαρτήτως καταγωγής ή προσωπικών συνθηκών, θα αισθάνεται ευπρόσδεκτος στην αγκαλιά της Εκκλησίας.
Στον ενθρονιστήριο λόγο του, ο Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης κ. Αθηναγόρας εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς όσους τον στήριξαν στην προσωπική και εκκλησιαστική του πορεία και αναφέρθηκε με συγκίνηση στη φιλία του με τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, θυμίζοντας ότι γνωρίστηκαν όταν ο ίδιος ήταν 12 ετών και ο μετέπειτα Αρχιεπίσκοπος 15.
Απευθυνόμενος στους κληρικούς και τους πιστούς της Μητροπόλεως, δεσμεύθηκε να συνεχίσει το έργο των προκατόχων του, δίνοντας έμφαση στην προσωπική επικοινωνία και την ποιμαντική παρουσία κοντά στους ανθρώπους, στις εκκλησίες και στις ενοριακές αίθουσες, στα σχολεία και στα σπίτια τους, τόσο στις χαρές όσο και στις δυσκολίες τους.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Μητροπολίτης Αθηναγόρας ανακοίνωσε τη δημιουργία υποτροφίας με την ονομασία «Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος», προς τιμήν του Πατριάρχη, με αφορμή τη συμπλήρωση 35 ετών από την εκλογή και ανάρρησή του στον Οικουμενικό Θρόνο, η οποία αποσκοπεί στη στήριξη της εκπαίδευσης των νέων, τόσο εκείνων που επιθυμούν να ακολουθήσουν την ιεροσύνη όσο και όσων επιδιώκουν ανώτατες σπουδές.
Ολοκληρώνοντας τον ενθρονιστήριο λόγο του, ο Μητροπολίτης Αθηναγόρας παρουσίασε το όραμά του για τη Μητρόπολη Νέας Ιερσέης, κλείνοντας την ομιλία του με την ευχή να ξεκινήσουν όλοι μαζί τη νέα αυτή πορεία με ανοιχτές καρδιές, πίστη και τη χαρά του Αναστάντος Χριστού και αναφωνώντας με στεντόρεια φωνή στα ελληνικά: «Σας αγαπώ!».
Ο Μητροπολίτης Αθηναγόρας μετά την ολοκλήρωση της Τελετής Ενθρόνισης του, δέχθηκε επί ώρες τα συγχαρητήρια όλων των παρευρισκομένων οι οποίοι με την σειρά τους του εξέφραζαν τις ευχές τους και τα αισθήματα αγάπης και εκτίμησης προς το πρόσωπο του.
Ακολούθησε ανοικτή δεξίωση σε παρακείμενη αίθουσα με την συμμετοχή όλων των παρευρισκομένων, όπου πραγματοποιήθηκαν συγκινητικές συναντήσεις μεταξύ Ομογενών, οι οποίες αναζωπύρωσαν σχέσεις και δεσμούς που ο χρόνος και οι αποστάσεις είχαν χαλαρώσει.
Η συμμετοχή στην ενθρόνιση του Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης Αθηναγόρα υπήρξε μια ανεπανάληπτη εμπειρία που έδωσε την δυνατότητα της σφυρηλάτησης νέων πνευματικών δεσμών, με μια ξεχωριστή προσωπικότητα της Ελληνικής Ομογένειας, η οποία με την θαυμαστή δράση την οποία ανέπτυξε από ετών, ενέπνευσε τον προσανατολισμό των Ελλήνων της Διασποράς στην Ελληνορθόδοξη Πίστη και Παράδοση και στα Εθνικά Ιδεώδη.
Η αναχώρηση από τον Ναό όπου τελέστηκε η ενθρόνιση του Μητροπολίτη Αθηναγόρα στο Tenafly, συνοδεύονταν για πολλή ώρα από τον απόηχο της ιαχής «ΑΞΙΟΣ!», η οποία έδινε την αίσθηση οτι αναπαράγονταν από κάθε σημείο της θαυμάσιας δασικής διαδρομής που οδηγούσε από το New Jersey στο Manhattan της Νέας Υόρκης.
