Με τη συμμετοχή 700 αθλητών απ’ όλη την Ελλάδα και την Κύπρο, από 18 έως 22 Απριλίου 2016, διεξήχθησαν στο Λουτράκι Κορινθίας οι πανελλήνιοι αγώνες των «Special Olympics Hellas». Στο άθλημα του ποδοσφαίρου εκπροσώπησαν την πόλη μας, αλλά και τον νομό Ημαθίας, οι αθλητές του ΥΦΑΔΙΟΥ, που, για μια ακόμη φορά, μας έκαναν υπερήφανους.
Το επίπεδο του αθλήματος ήταν πολύ υψηλό και η κατάκτηση της τέταρτης θέσης από το ΥΦΑΔΙ έγινε ύστερα από δύσκολη αγωνιστική, αλλά ευγενή άμιλλα.
Στη φαντασμαγορική τελετή έναρξης των αγώνων, την οποία παρουσίασε ο κ. Αλέξης Κωστάλας, παρευρέθηκαν, μεταξύ άλλων, ο σεβασμιότατος μητροπολίτης Κορίνθου κ. Διονύσιος, ο επίτροπος μετανάστευσης, εσωτερικών και ιθαγένειας της Ε.Ε. κ. Δημήτρης Αβραμόπουλος, ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης, γενικός γραμματέας αθλητισμού κ. Ιούλιος Συναδινός, η πρόεδρος της επίτιμης επιτροπής των «Special Olympics Hellas» και πρέσβυς καλής θελήσεως της «Ουνέσκο» κ. Μαριάννα Βαρδινογιάννη, το μέλος του δ.σ. του ιδρύματος «Σταύρος Νιάρχος», μέγας δωρητής των πανελληνίων αγώνων «Special Olympics – Λουτράκι 2016» κ. Γεώργιος Αγουρίδης, η εκπρόσωπος των «Special Olympics Eυρώπης – Ευρασίας» κ. Martha Jo Braycich, ο περιφερειάρχης Πελοποννήσου κ. Πέτρος Τατούλης, ο δήμαρχος Λουτρακίου – Περαχώρας – Αγίων Θεοδώρων κ. Γεώργιος Γκιώνης, ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ ναύαρχος Ευάγγελος Αποστολάκης, η διευθύντρια των «Special Olympics» της Κύπρου κ. Ελένη Ρωσίδη, εκπρόσωποι των αρχηγών των γενικών επιτελείων των ενόπλων δυνάμεων και των σωμάτων ασφαλείας, βουλευτές των νομών Αρκαδίας και Κορινθίας, δήμαρχοι πόλεων της Πελοποννήσου και της Αττικής, μέλη του δ.σ. των «Special Olympics Ηellas», χορηγοί και υποστηρικτές, καθώς και μέλη οικογενειών των αθλητών και των αθλητριών.
Ο πρόεδρος των “Special Olympics” πρέσβης επί τιμή κ. Διονύσης Κοδέλλας καλωσόρισε τους παρευρισκόμενους, αναφερόμενος στο θαυμαστό κόσμο της θέλησης, των μεταλλίων και της συγκίνησης του «ευ αγωνίζεσθαι».
Τα καλλιτεχνικό μέρος της τελετής κάλυψε με τις μουσικές του ερμηνείες στο πιάνο ο σολίστ και μουσικοσυνθέτης Στέφανος Κορκολής, με τη συνοδεία της ερμηνεύτριας Σοφίας Μανουσάκη.
Κατά τη διάρκεια της διαμονής τους, τα μέλη της αποστολής από το ΥΦΑΔΙ, εκτός από την καθημερινή αγωνιστική δραστηριότητά τους, παρακολούθησαν το πρόγραμμα ΥΓΙΕΙΣ ΑΘΛΗΤΕΣ και πέρασαν από σειρά εξειδικευμένων εξετάσεων, συμμετείχαν σε διάφορα events, συνάντησαν παλιούς και γνώρισαν νέους φίλους και, μέσα από τα αγωνίσματα των “Special Olympics” έμαθαν ότι το αθλητικό ιδεώδες στηρίζεται στην ευγενή άμιλλα και στον σεβασμό της διαφορετικότητας.
Στην επιτυχία της ομάδας καθοριστική ήταν η συμβολή της γυμνάστριας ειδικής αγωγής κ. Γεωργίας Ράντζιου, η οποία, εδώ και πολλά χρόνια, συμπαραστέκεται αφιλοκερδώς στον σύλλογο και στη συγκεκριμένη συμμετοχή ήταν κοντά στην ομάδα καθ’ όλη τη διάρκεια των αγώνων, εμψυχώνοντας και καθοδηγώντας τους αθλητές.
Τη διακριθείσα ομάδα του ΥΦΑΔΙΟΥ αποτελούσαν οι Θωμάς Πέιος, Δημήτρης Καραοσμάνης, Μέρκος Κοτσιφτόπουλος, Βασίλης Μαλίνης, Πέτρος Γόρτσιος, Δημήτρης Σεμερτζίδης, Ηλίας Πέιος, Κυριάκος Γατουρτζίδης και Αφροδίτη Ζάλιου.
Την αποστολή συνόδευσαν η πρόεδρος – εθελόντρια κ. Ευγενία Ζάλιου και η εθελόντρια κ. Άρτεμις Μπαξεβάνου.
