Την αξίωση της Ελλάδας να ζητήσει η Τουρκία «ειλικρινή συγγνώμη» για τη Γενοκτονία σε βάρος του Ποντιακού Ελληνισμού προέβαλε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, ενώ χαρακτήρισε «αυθαιρεσία» των τουρκικών Αρχών το γεγονός ότι δεν επέτρεψαν να τελεστεί σήμερα η Πατριαρχική Λειτουργία στην Παναγία Σουμελά στην Τραπεζούντα, λέγοντας ότι δεν πρόκειται να κάμψει το θρησκευτικό φρόνημα και την ιστορική μνήμη των Ελλήνων.
«Δίνουμε ιερή υπόσχεση ότι δεν ξεχνούμε τη θυσία τους και θ’ αγωνιζόμαστε ώς την τελική τους δικαίωση. Δηλαδή ώς την γενική αναγνώριση της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου και την έκφραση, τουλάχιστον, μιας ειλικρινούς συγνώμης από τους απογόνους των θυτών, την Τουρκία» δήλωσε από την Ιερά Μονή της Παναγίας Σουμελά, στην Καστανιά Βερμίου, όπου παρέστη στις εορταστικές εκδηλώσεις του Δεκαπενταύγουστου.
Ταυτόχρονα ο κ. Παυλόπουλος σημείωσε:
«Μ’ αυτή την ευκαιρία καθιστούμε σαφές και το εξής: Μιας και η αυθαιρεσία των τουρκικών Αρχών δεν επέτρεψε να τελεσθεί η Πατριαρχική Λειτουργία στην Παναγία Σουμελά του Πόντου, από εδώ, το Βέρμιο, η Παναγία Σουμελά ταξιδεύει σήμερα εορτάζουσα και στην Τραπεζούντα. Διότι καμία απαγόρευση, απ’ οπουδήποτε κι αν προέρχεται, δεν πρόκειται να κάμψει το θρησκευτικό φρόνημα και την ιστορική μνήμη του Έθνους των Ελλήνων».
Αμέσως μετά, κατά την αντιφώνησή του στο γεύμα που παρέθεσε προς τιμήν του η διοικούσα επιτροπή του Ιδρύματος Παναγία Σουμελά, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας εξέφρασε την αισιοδοξία ότι η χώρα μπορεί να περάσει τις δύσκολες στιγμές, αρκεί να είμαστε όλοι οι Έλληνες ενωμένοι.
«Τούτες τις δύσκολες ώρες πρέπει να τις περάσουμε, γιατί έχουμε τις δυνατότητες, αρκεί να το πιστέψουμε, αρκεί να το κάνουμε όλοι ενωμένοι» είπε, σημειώνοντας πως μπορεί να υπάρχουν διαφορές στα μικρά, αλλά στα μεγάλα πρέπει να είμαστε όλοι ενωμένοι.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας επανέλαβε την αξίωση της Ελλάδας να ζητήσει η Τουρκία «συγγνώμη» για τη Γενοκτονία του Ποντιακού Ελληνισμού και παρατήρησε πως αυτό δεν γίνεται για λόγους εκδίκησης, αλλά για λόγους δικαιοσύνης. Κι αν η Τουρκία ζητήσει συγγνώμη αυτό θα είναι ένα μεγάλο βήμα προς τη φιλία και τον σεβασμό της Ιστορίας, τόνισε.
Νωρίτερα, ο πρόεδρος του Ιδρύματος «Παναγία Σουμελά» Γιώργος Τανιμανίδης ανακοίνωσε ότι το Ίδρυμα και τα ποντιακά σωματεία που συμμετέχουν σε αυτό, αποφάσισαν να τιμήσουν τον κ. Παυλόπουλο με τον Μεγάλο Σταυρό της Παναγίας Σουμελά και την απονομή έκανε ο μητροπολίτης Βεροίας Παντελεήμων.
Παραλαμβάνοντας τη διάκριση ο Πρ.Παυλόπουλος είπε ότι είναι μεγάλη η τιμή που του γίνεται και αυτή ανήκει στον θεσμό του Προέδρου της Δημοκρατίας και όχι στο πρόσωπό του και τον καθιστά θεματοφύλακα όλων των παραδόσεων που εκπροσωπεί ο ιερός τόπος στον οποίον βρίσκεται η μονή της Παναγίας Σουμελά. Μίλησε επίσης για την ανάγκη να δικαιωθούν οι αγώνες για την αναγνώριση της Γενοκτονίας του Ποντιακού Ελληνισμού.
