Η αγορά της Βέροιας εκπέμπει σήμα κινδύνου. Με εικόνες εγκατάλειψης στους πιο κεντρικούς εμπορικούς δρόμους της πόλης, όπως η πεζοδρομημένη αγορά, η Οδός Κεντρικής και η Οδός Μητροπόλεως, η κατάσταση αποτυπώνεται χειρότερη από τις πιο δύσκολες περιόδους της οικονομικής κρίσης και των capital controls.
Από τα 150 καταστήματα της πεζοδρομημένης αγοράς, τα 20 παραμένουν κλειστά, δημιουργώντας ένα σκηνικό που θυμίζει περισσότερο εγκαταλελειμμένο τοπίο παρά κέντρο ζωντανής εμπορικής δραστηριότητας. «Θα κλείσουν και άλλα», προβλέπει με απαισιοδοξία η πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου Βέροιας, Αθηνά Τσιπουρίδου, σημειώνοντας ότι δεν υπάρχει καν ενδιαφέρον από επαγγελματίες για να ανοίξουν νέες επιχειρήσεις.
«Μηδενικοί τζίροι, άδεια μαγαζιά»
Η εικόνα στα καταστήματα είναι αποκαρδιωτική. Οι τζίροι βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά, με τα περισσότερα μαγαζιά να μην μπορούν να καλύψουν ούτε τα λειτουργικά τους έξοδα. Όπως σημειώνει η κ. Τσιπουρίδου, «κάποτε πληρώναμε ‘αέρα’ για να πάρουμε ένα μαγαζί. Τώρα είναι άδεια και δεν θέλει να τα πάρει κανείς».
Παράλληλα, η ενεργειακή κρίση έχει επιδεινώσει ακόμα περισσότερο την κατάσταση, με τους επαγγελματίες να μην λαμβάνουν καμία βοήθεια από την πολιτεία για την κάλυψη των αυξημένων τιμών στο ηλεκτρικό ρεύμα. «Ενώ τα νοικοκυριά επιδοτούνται, εμείς όχι», επισημαίνει η ίδια, υπογραμμίζοντας την ανισότητα στην αντιμετώπιση των μικρομεσαίων επιχειρηματιών.
Παρότι τους τελευταίους μήνες η επισκεψιμότητα έχει αυξηθεί τις Κυριακές, με το νέο Μουσείο των Αιγών και το Ανάκτορο να αποτελούν σημαντικούς πόλους έλξης, δεν μπορεί να αναστρέψει το άσχημο κλίμα. Είναι μια μικρή ανάσα για την πόλη, αλλά σε καμία περίπτωση δεν αρκεί για να αποτελέσει μακροπρόθεσμη λύση στα δομικά προβλήματα της τοπικής αγοράς.
Απουσία πρωτοβουλιών από πολιτεία και τοπικούς φορείς
Αυτό που προβληματίζει ακόμα περισσότερο είναι η απουσία κάθε είδους ανησυχίας από τους αρμόδιους φορείς. Ούτε οι βουλευτές, ούτε οι αυτοδιοικητικοί έχουν αναλάβει πρωτοβουλίες για την ανάκαμψη της τοπικής οικονομίας, αφήνοντας τους επαγγελματίες να παλεύουν μόνοι τους απέναντι στη λαίλαπα της κρίσης.
Η φορολογία παραμένει ασφυκτική, «στραγγαλίζοντας» τους μικρομεσαίους επιχειρηματίες, ενώ η κυβέρνηση τους αντιμετωπίζει ως «κλέφτες», εφαρμόζοντας τεκματούς τρόπους φορολόγησης. Η κ. Τσιπουρίδου περιγράφει με γλαφυρό τρόπο την αδιέξοδη κατάσταση: «Το πιο ανησυχητικό είναι ότι δεν ανησυχεί κανείς».
«Οδός Κεντρικής»: Εικόνα παρακμής
Η Οδός Κεντρικής, κάποτε η καρδιά της εμπορικής δραστηριότητας στη Βέροια, πλέον χαρακτηρίζεται ως «νεκρή εμπορικά». Ακόμα και στην οδό Μητροπόλεως, έναν από τους πιο εμπορικούς δρόμους της πόλης, συναντά κανείς άδεια καταστήματα, εντείνοντας το αίσθημα παρακμής.
Η κατάσταση στην αγορά της Βέροιας αποτελεί καθρέφτη των γενικότερων οικονομικών προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις στην Ελλάδα. Χωρίς ουσιαστική στήριξη και χωρίς στρατηγικές πρωτοβουλίες, ο κίνδυνος πλήρους ερήμωσης της εμπορικής ζωής της πόλης είναι πλέον ορατός.
