Στο Βέρμιο, στην Καστανιά, η Μονή Παναγίας Σουμελά ετοιμάζεται να υποδεχθεί χιλιάδες πιστούς για την 1.613η πανήγυρη της Κοίμησης της Θεοτόκου, μία από τις κορυφαίες ετήσιες συναντήσεις του Ποντιακού Ελληνισμού. Η γιορτή συνδυάζει θρησκευτική κατάνυξη με εκδηλώσεις που αναδεικνύουν την ποντιακή πολιτιστική κληρονομιά.
Οι εκδηλώσεις ξεκινούν την Πέμπτη 14 Αυγούστου στις 18:30 με τον Μέγα Αρχιερατικό Εσπερινό και τη λιτάνευση της θαυματουργής εικόνας. Η εκκλησία θα παραμείνει ανοιχτή όλη τη νύχτα, ενώ το βράδυ θα ακολουθήσουν καλλιτεχνικές εκδηλώσεις από ποντιακά σωματεία και επίσημη τράπεζα για φορείς και αρχές.
Ανήμερα, την Παρασκευή 15 Αυγούστου, στις 7:00 το πρωί θα τελεστεί πολυαρχιερατική θεία λειτουργία, παρουσία του Μητροπολίτη Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμονα και επισήμων. Στις 11:00 θα γίνει η λιτάνευση της εικόνας και η κατάθεση στεφάνων στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη, ενώ στις 11:15 θα πραγματοποιηθεί συνάντηση εκπροσώπων των αρχών με Ποντιακά Σωματεία στο Μελισσανίδειο Μέλαθρο.
Το μεσημέρι, στην πλατεία του Προσκυνήματος, θα ξεκινήσει το καλλιτεχνικό πρόγραμμα με ποντιακούς χορούς και μουσικές από συγκροτήματα της Ελλάδας και της διασποράς, ολοκληρώνοντας ένα διήμερο που λειτουργεί ως σημείο αναφοράς και ενότητας για τους Έλληνες του Πόντου.
