Με τη συμμετοχή πλήθους πιστών ξεκίνησαν το απόγευμα της Παρασκευής 14 Αυγούστου στην Καστανιά του Βερμίου οι πανηγυρικές εκδηλώσεις για την εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, με επίκεντρο το Ιερό Προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά.
Πιστοί από την Ημαθία αλλά και από πολλές περιοχές της χώρας βρέθηκαν στο Βέρμιο για να συμμετάσχουν στις λατρευτικές εκδηλώσεις της παραμονής του Δεκαπενταύγουστου, σε έναν από τους σημαντικότερους τόπους αναφοράς του ποντιακού ελληνισμού.
Το απόγευμα τελέστηκε Πολυαρχιερατικός Εσπερινός, χοροστατούντος του Μητροπολίτη Λαρίσης κ. Ιερωνύμου και με τη συμμετοχή των Μητροπολιτών Άρτης κ. Καλλινίκου, Κηφισίας κ. Κυρίλλου και Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμονος, καθώς και του Επισκόπου Δομενίκου κ. Αθηναγόρου.
Τον θείο λόγο κήρυξε ο Μητροπολίτης Άρτης κ. Καλλίνικος, ενώ στο τέλος του Εσπερινού ο Μητροπολίτης Βεροίας κ. Παντελεήμων προσφώνησε τους Αρχιερείς που συμμετείχαν στον εορτασμό.
Στο ιερό αναλόγιο έψαλλαν ο Άρχων Πρωτοψάλτης του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας Γρηγόριος Παπαεμμανουήλ με χορό ιεροψαλτών και ο Πρωτοψάλτης της Παναγίας Σουμελά και πρόεδρος των Ιεροψαλτών της Μητρόπολης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Βασίλειος Μαυράγκανος, επίσης με χορό ιεροψαλτών.
Μετά τον Εσπερινό ακολούθησε η λιτάνευση της ιερής εικόνας της Παναγίας, με μεγάλη συμμετοχή του κόσμου. Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε και φέτος η τήρηση του πατροπαράδοτου εθίμου, με πιστούς να περιμένουν γονατιστοί κατά μήκος της διαδρομής, ώστε η εικόνα της Παναγίας να περάσει από πάνω τους και να λάβουν, σύμφωνα με την παράδοση, την ευλογία της.
Η Καστανιά και η Παναγία Σουμελά βρίσκονται και φέτος στο επίκεντρο του Δεκαπενταύγουστου στην Ημαθία, με τις θρησκευτικές εκδηλώσεις να συγκεντρώνουν μεγάλο αριθμό προσκυνητών και να διατηρούν ζωντανή μια παράδοση με ιδιαίτερη σημασία για τον ποντιακό ελληνισμό.
{gallery}https://www.flickr.com/photos/imverias/albums/72177720335152889{/gallery}
