Στην καθοριστική σημασία του βάμβακος για τον ελληνικό πρωτογενή τομέα, αλλά και στις προοπτικές του μέσα σε ένα απαιτητικό διεθνές περιβάλλον, αναφέρθηκε ο Υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, Κώστας Τσιάρας, κηρύσσοντας την έναρξη των εργασιών του 6ου Πανελλήνιου Συνεδρίου για το βαμβάκι, που πραγματοποιείται στην Αθήνα.
Ο Υπουργός χαρακτήρισε το βαμβάκι ως ένα προϊόν που «έχει συμβάλει ουσιαστικά στην ανάπτυξη του ελληνικού πρωτογενούς τομέα», επισημαίνοντας ότι ιδιαίτερα από τη δεκαετία του ’70 και μετά «δημιούργησε μια εντελώς διαφορετική δυναμική για την αγροτική οικονομία της χώρας». Παράλληλα, υπογράμμισε τη συμβολή περιοχών όπως η Θεσσαλία και η Καρδίτσα, σημειώνοντας ότι πρόκειται για περιοχές που «συμβάλλουν πραγματικά στην παραγωγή του βαμβακιού και δίνουν τη δυνατότητα για ισχυρή παρουσία του ελληνικού προϊόντος στην Ευρώπη αλλά και διεθνώς» .
Αναφερόμενος στη σημερινή εικόνα του κλάδου, ο κ. Τσιάρας σημείωσε ότι η Ελλάδα εξακολουθεί να παράγει περίπου το 80% της ευρωπαϊκής παραγωγής βαμβακιού, με περίπου δύο εκατομμύρια στρέμματα καλλιέργειας, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για «μια δυναμική καλλιέργεια που στηρίζει το εισόδημα χιλιάδων παραγωγών» .
Ο Υπουργός αναγνώρισε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο τομέας, επισημαίνοντας ότι «υπάρχει μεγάλη πίεση από την παγκόσμια αγορά σε ό,τι αφορά στην εμπορική τιμή του βάμβακος», ενώ ανέδειξε την ανάγκη να διαμορφωθεί μια σαφής στρατηγική για το μέλλον του κλάδου.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στις δυνατότητες ενίσχυσης της καλλιέργειας μέσα από στοχευμένες πολιτικές, αναφέροντας ότι «καταφέραμε να διασφαλίσουμε την ένταξη του βάμβακος στο πρόγραμμα μείωσης του αποτυπώματος άνθρακα», γεγονός που επιτρέπει την παροχή ενίσχυσης ύψους 31,7 ευρώ ανά στρέμμα, υπό προϋποθέσεις, για την υποστήριξη βιώσιμων πρακτικών .
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση έχει ως στρατηγική επιλογή τη στήριξη του βαμβακιού, τονίζοντας ότι «είναι επιλογή της κυβέρνησης να στηριχθεί με κάθε δυνατό τρόπο μια καλλιέργεια στην οποία βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό ο ελληνικός πρωτογενής τομέας» .
Ο κ. Τσιάρας ανέδειξε επίσης τη σημασία της ποιοτικής αναβάθμισης της παραγωγής, επισημαίνοντας την ανάγκη για «δημιουργία συγκεκριμένης ταυτότητας για το ελληνικό βαμβάκι» και επένδυση σε πρακτικές που ενισχύουν τη μοναδικότητα και την ανταγωνιστικότητά του.
Αναφορά έκανε και στον σχεδιασμό για την ενίσχυση των υποδομών, σημειώνοντας ότι προχωρούν «δεκάδες αρδευτικά έργα», τα οποία σε συνδυασμό με σύγχρονες πρακτικές άρδευσης μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κόστους παραγωγής και στη βελτίωση των προοπτικών της καλλιέργειας .
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη συνεργασία με τη Διεπαγγελματική Οργάνωση Βάμβακος, την οποία χαρακτήρισε εξαιρετική, τονίζοντας ότι πρόκειται για μια κοινή προσπάθεια «που αντιμετωπίζει ένα-ένα τα ζητήματα της καλλιέργειας και αναδεικνύει τα επίκαιρα θέματα του κλάδου» .
Κλείνοντας, ο Υπουργός εξέφρασε αισιοδοξία για την πορεία του τομέα, σημειώνοντας ότι «παρά τις δυσκολίες και τις πιέσεις της αγοράς, το μέλλον του βαμβακιού δεν μπορεί παρά να είναι ευοίωνο», υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι η στήριξη του πρωτογενούς τομέα αποτελεί κοινή ευρωπαϊκή πρόκληση.
