Με επίκεντρο τη μνήμη, την ιστορική συνέχεια και τη νέα γενιά του ποντιακού ελληνισμού, άνοιξε το απόγευμα της Παρασκευής 17 Ιουλίου το 28ο Συναπάντημα Νεολαίας Ποντιακών Σωματείων, που φιλοξενείται στις εγκαταστάσεις του Πανελληνίου Προσκυνήματος της Παναγίας Σουμελά, στο Βέρμιο. Η φετινή διοργάνωση είναι αφιερωμένη στη γυναίκα του Πόντου, αναδεικνύοντας τον καθοριστικό της ρόλο στη διατήρηση της ιστορικής μνήμης, της παράδοσης και της πολιτιστικής ταυτότητας.
Η τελετή έναρξης πραγματοποιήθηκε παρουσία εκπροσώπων της Εκκλησίας, της πολιτείας και των ποντιακών φορέων, καθώς και εκατοντάδων νέων από συλλόγους της Ελλάδας και του εξωτερικού.
Τους συμμετέχοντες καλωσόρισε ο Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμων, ενώ χαιρετισμούς απηύθυναν ο πρόεδρος του Σωματείου «Παναγία Σουμελά» Γεώργιος Τανιμανίδης, ο Υφυπουργός Εσωτερικών Κωνσταντίνος Γκιουλέκας και άλλοι επίσημοι προσκεκλημένοι.
Στο πλαίσιο της πρώτης ημέρας πραγματοποιήθηκε και η εναρκτήρια συνεδρία του Συναπαντήματος, με εισηγήτρια τη βουλευτή Α’ Θεσσαλονίκης κ. Ουρανία Θρασκιά, η οποία ανέπτυξε το θέμα «Μνήμη: η δύναμή μας», εστιάζοντας στη σημασία της ιστορικής μνήμης ως στοιχείου ταυτότητας και συνοχής του ποντιακού ελληνισμού.
Οι εκδηλώσεις της πρώτης ημέρας ολοκληρώθηκαν το βράδυ με τη συναυλία «Στην αγκαλιά σου Σουμελά», που πραγματοποιήθηκε στον αύλειο χώρο του Προσκυνήματος, προσφέροντας στους συμμετέχοντες μια βραδιά αφιερωμένη στην ποντιακή μουσική και παράδοση και σηματοδοτώντας την επίσημη έναρξη των εργασιών του 28ου Συναπαντήματος.
