Ανάμεσα στις εκατοντάδες συμμετοχές του 14ου Αγώνα Ορεινού Τρεξίματος Ξηρολιβάδου, υπήρχε μια παρουσία που ξεχώρισε όχι για τον χρόνο του τερματισμού, αλλά για το μήνυμα που μετέφερε.
Η 80χρονη Βούλα Τζεβελέκη από τη Θεσσαλονίκη στάθηκε για ακόμη μία χρονιά στη γραμμή της εκκίνησης, πιστή στο ετήσιο ραντεβού της με το Βέρμιο. Για εκείνη, το Ξηρολίβαδο δεν είναι απλώς ένας ακόμη αγώνας. Είναι μια διαδρομή που επιστρέφει ξανά και ξανά, αποδεικνύοντας ότι η αγάπη για το τρέξιμο δεν γνωρίζει ηλικιακά όρια.
Με σταθερό βηματισμό, πείσμα και το γνώριμο χαμόγελό της, διέσχισε τα μονοπάτια του βουνού και πέρασε τη γραμμή του τερματισμού, κερδίζοντας το πιο θερμό χειροκρότημα της ημέρας. Δεν ήταν μια νίκη απέναντι στους υπόλοιπους δρομείς, αλλά μια ακόμη προσωπική κατάκτηση απέναντι στον χρόνο, μια έμπρακτη απόδειξη ότι η δύναμη της θέλησης μπορεί να ξεπερνά κάθε αριθμό.
Οι διοργανωτές την τίμησαν ως τη μεγαλύτερη σε ηλικία συμμετέχουσα του αγώνα, αναγνωρίζοντας τη διαχρονική παρουσία της και τη σταθερή προσφορά της στο πνεύμα της διοργάνωσης. Η βράβευσή της απέσπασε το πιο ζεστό χειροκρότημα από αθλητές και θεατές, οι οποίοι είδαν στο πρόσωπό της ένα ζωντανό παράδειγμα επιμονής, αισιοδοξίας και αγάπης για τον αθλητισμό.
Σε έναν αγώνα όπου οι επιδόσεις έχουν τη δική τους αξία, η Βούλα Τζεβελέκη υπενθύμισε ότι οι πιο όμορφες διαδρομές δεν μετριούνται μόνο σε χιλιόμετρα ή λεπτά. Μετριούνται σε ψυχή, συνέπεια και πάθος για τη ζωή. Και αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο μετάλλιο που μπορεί να κατακτήσει ένας δρομέας.
